----» Резиденция Великого Инквизитора » Площадь перед резиденцией

Генрих неспешно проследовал внутрь здания. Вежливо отказавшись от просьбы слуги забрать его плащ, рыцарь получил возможность осмотреться. Яный недостаток освещенности компенсировала простота и практичность, с которой были оформлены корридор и часть комнат, открытых для любопытствующего посетителя. Задержавшись взглядом на решетках, Кеммлер отметил про себя, что не намерен задерживаться здесь на долго. Сдернув дорожную маску уже по пути в кабинет Великого инквизитора, Генрих все с той же, присущей ему небрежностью избавился от плаща и перекинул его через левую руку.
Первое впечатление герцога, при взгляде на Андреса де Кера было несколько неоднозначным. Инквизитор показался ему необычайно... домашним. Тем не менее, мысль о том, сколько человек отправились на плаху по приказу столь милого на первый взгляд человека, вернула Генриху деловое настроение. 

- Благодарю вас за лестный отзыв, Ваше преосвященство. Я приехал выразить вам свое почтение, от лица Великого магистра Фульке де Вилларе и ордена Святого Иоанна в целом.

Генрих оценил жест де Кера, но все же предпочел склониться перед сановником.

- Господь не оставил нас и мы почти завершили освобождения острова Родос от неверных.

Генрих выпрямился и положил руку на эфес меча. В этот раз, рыцарь решил не затягивать.

- Тем не менее, помимо врагов внешних, существуют и враги внутренние. Слухи о них все чаще беспокоят великого магистра

Кеммлер заглянул инквизитору в глаза, пристально изучая его реакцию.

- Как я понимаю, ваше приглашение связано именно с этим.

Вход и коридоры---\
Стучаться в двери не пришлось. Братья по ордену были видны издалека. Рыцари в дорожных плащах расположились смиренно, насколько это позволяла усталость в помещении, заняв скамьи и подкрепляясь глотками вина. Приветствуя братьев по вере, Юго последовал за жестом слуги, что явно поджидал возле дверей именно его. Толстая обшитая железом дверь, способная выдержать осаду, без скрипа отворилась перед Серафом, пропуская в освещённый свечами кабинет владельца дома. Плотный дух от рыцарей, смешанный с потом коней, и запахом дальней дороги остался позади, однако, как и было закономерным, де Ааро увидел ещё собрата, в регалиях Комтура. Однако, приветствовал сперва герцога, полностью переключившись на изучение выражения лица и его фигуры. Де Круа сегодня что-то был излишне неуловим и мягок на ощущение. Видимо, решал какую-то проблему, которая требовала времени и ожидания... короче, был в засаде, не бликуя и не давя на пространство, а просто отслеживая видимо происходящее.
Комтур был как клин в этом кабинете... так и слышался лязг, визг коней и грохот за его спиной, оставленный на Родосе.
Ясно, что обычный тон и стиль разговора, что поддерживал с герцогом, в присутствии Комтура можно позабыть. Отступил, неловко, наткнулся на скамью, устроил шум, вздыхая, сокрушаясь, чуть не перевернул стойку со свитками, удержал, замер, пытаясь больше не беспокоить неоконченный разговор, что прервал своим появлением.

-Не вижу причин не называть любое утро нашей скромной жизни, что отвёл нам Господь - добрым.
Пробасил, смиренно потупив глаза и поддевая носком сапога забытый слугой закатившийся под скамью свиток. В результате снова поехала мебель и рыцарь отодвинулся ближе к центру комнаты, чтобы прекратить доламывать добро герцога. "Добро герцога" - каламбурчик самому понравился. Существовало ли такое на самом деле? Посмотрев в глаза де Круа было сложно в это уверовать.
Учтиво подождал представления собрата, церемонно поклонился, задев ножнами кинжалов поднос на столе. Составляя всё обратно, виноватым тоном осведомился:
-Надеюсь, брат Комтур, что ваша дорога была не сильно утомительной, и раны не потревожены. Я вот завис в столице по причине старого ранения. Никак не хочет угомониться. Как бы ни рвался я в помощь собратьям в праведный бой за христианское счастье Родоса, но буду лишь обузой. К моему вящему сожалению. Коротаю дни в молитве и посте, служа в Ордене и отправляя дела, помогая братьям. Мы вас ждали, брат Комтур. Новости о победе вдохновят всех на новые искренние подвиги в помощи больным и укрепят в вере.
Широко перекрестившись, де Ааро глянул на инквизитора. О чём же они тут говорили, что Кеммлер подорвался так? Сделав улыбку ещё более благостной, Юго стал с нетерпением ожидать - зачем его вызвали так спешно, почему де Круа удержал Комтура, и о чём может вестись разговор между ними тремя? Интересы чьей стороны сейчас вскроются? И подтвердятся ли сведения, что получил недавно Сераф... что начались действия? Тучи сгущались над Парижем всё явственнее... Приезд Комтура может оказаться той причиной, что сорвёт пружину. Ещё одна сторона, заинтересованная сторона.
Прервав свои размышления на взлётной ноте, Юго уставился добродушным медведем на двух собеседников, ожидая услышать слова, что решат судьбы многих.

При упоминании  рыцарем "христианского счастья" герцог лишь кисло усмехнулся, мысленно констатируя тот факт, что Ааро навряд ли когда либо участвовал в сражении в рядах иоаннитов. Крылатая фраза комтура о том, что "Родос населяли лишь еретики, язычники и греки", которые зачастую были много хуже первых двух категорий - стала к вящему неудовлетворению Великого магистра, нарицательной в рядах иоаннитов. Греческое население острова было уникально само по себе - смесь христианской и арабских культур, исповедующих православие - религию, которую Генрих считал крайне опасной и недолговечной из-за её миролюбия и терпимости. Но все-таки, в глубине души он понимал, что возможно рано или поздно наступит эпоха мирного сосуществования.

- Благодарю вас за заботу, брат мой. Дорога, раны и воинствующие исламисты доставили мне куда меньше утомления и боли, нежели добрые католики из французской таможни. С ними совершенно невозможно иметь дела. У этих людей слишком много ума и слишком мало совести.

Генрих добродушно улыбнулся.

- Весьма жаль, что вас не было рядом с нами на Родосе. Армия очень сильно нуждается в талантливых руководителях.

Обменявшись приветствиями с госпитальером, герцог вспомнил обещание, данное самому себе ранее - не задерживаться у де Кера больше, чем потребуется. Тем не менее, письмо, продемонстрированное инквизитором в очередной раз изменило его планы. Чашу переполняет одна лишь капля. Вопрос был лишь в том, из чьей руки она туда стекла.

- Отнюдь, здесь скрывается не связь с нечистым, а вполне конретный человеческий умысел. Впрочем, не будем заставлять его Величество ждать.

Весь путь в Лувр Генрих хранил гордое молчание, о чем то раздумывая.